Sana "muslimi" juontaa juurensa muinais-arabian kielestä, ja sen sanoista "mos", yhdyntä ja "lama", lammas, eli suoraan suomennettuna sana muslimi tarkoitti alunperin lampaan kanssa seksuaalista kanssakäymistä tarkoittava henkilöä. Tämän merkityksen arabialaisiin nomadikansoihin yhdistivät ensimmäistä kertaa muinaiset roomalaiset, joista ensimmäisinä kirjoitti oraattori Cicero n. 50 eAa; "arabian niemimaalla asuvat moslaman nomadit harjoittavat usein intiimiä kanssakäymistä karjan kanssa, sillä heidän naisensa ovat usein puhki kuluneet jo lapsena solmittujen avioliittojen vuoksi."